Fitodiversity in East Timor: list of medicinal plants associated with traditional practices
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Keywords
Healer, phytodiversity, phytotherapy, lulik, matan-dook, East Timor
Abstract
This work presents a set of about 130 plant species that can be considered associated with traditional phytotherapeutic practices in Timor-Leste. Traditional practices, in addition to their pragmatic injunction and associative bond, rooted in the concept of the word tetun lulik - meaning, in general, sacred or holy - which in the region of the islands near Indonesia is expressed in the term adat or tradition, and which can still be related to the concept of taboo, dominant in Polynesia. Plants are used by matan-dook healers in simple or compound recipes, including the prescription of mantras and prayers. The set of species herein presented, entails a synthesis of previously done works, as well as a verbal inquiry into 45 healers in the cities of Dili and Baucau, and becomes a work base for an ongoing research, which aims to more accurately identify phytotherapeutic components and processes in Timor-Leste, as well as its contribution to the more general problem of biodiversity conservation and cultural identity in the young Southeast Asian country, considered by several authors as part of a biodiversity hotspot.
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José Pinto Casquilho, Universidade Nacional Timor Lorosa’e
Engineer Silvicultor (1984), Master (1992) and PhD in Forest Engineering (1999) by the Institute of Agronomy of the University of Lisbon. Director of the Teaching and Scientific Research Unit of the Postgraduate Research Program (PPGP) and Acting Deputy Rector for the National University of Timor Lorosa'e, since January 2016. Previously, he was Director of the Unit of Support to the Student and the Scientific Research of the PPGP and invited professor in the Faculty of Agriculture of UNTL. For nearly two decades he was a professor at the Mathematics Department of the Higher Institute of Agronomy at the University of Lisbon. He develops research activities in the following areas: Mathematical Information Theory, Landscape Ecology, Semiotics, Cultural Anthropology and History.
José Sabino Xavier, Universidade Nacional Timor Lorosa’e
MSc in Sustainable Management of Natural Resources and Environment at Timor Lorosa'e National University. He is currently coordinator of the human resources professional training project in Tibar. Previously he was a dynamizing agent of contact with the communities in order to identify and monitor the resolution of social problems (infrastructures and civic and environmental education) associated to the ENI company. Graduate in English. He collaborated with several NGOs, UN and embassies from Japan and USA. His research interests are in the areas of Ethnolinguistics, Ethnobotany and Cultural Anthropology.